Firefox17の主な新機能は以下の2つです。
- 「Social API」の実装
- 「Click to play」の機能強化
「Social API」の実装
「Social API」はソーシャルメディアをFirefoxに統合する機能です。
「Social API」を利用することによって、様々なソーシャルメディアとFirefoxを連携することが可能になります。
「Social API」を使ったサービスの第1弾として、Firefox17では「Facebookメッセンジャー」を利用すことができます。
Mozilla Japan ブログによると、
ソーシャルサービスを Social API サイドバーを通じて Firefox に統合することで、タブを切り替えたり新しいタブを開いたりすることなく、簡単に友人や家族と情報交換できます。また、お気に入りのソーシャルネットワークとの接続は、Firefox で動画の鑑賞やゲームをしている最中でも維持されます。
Facebookメッセンジャー 
おそらく「Echofon for Twitter」のようにサイドバーからFacebookと接続して、タイムラインを見たり、ウォールへ投稿したりできるようになるのでしょう。
Mozillaはこれからもソーシャルメディアに関するを機能を強化していく方針のようです。
「Click to play」の機能強化
「Click to play」はFirefox14ですでに実装済みですが、バージョン17では機能が一部強化されました。
脆弱性や古いバージョンのプラグインがある場合に、ユーザーがクリックするまでコンテンツを自動で読み込まなくなります。
「Click to play」機能の詳細は、GIGAZINEの「Firefox 17」正式リリース、パフォーマンスアップ＆クリックするまでFlashが勝手に実行されないClick to playやAndroid版も強化が参考になると思います。
その他20以上のパフォーマンス向上のための修正が行われました。詳しはFirefox 17.0 リリースノートを参照してください。